De open dag van ons 30-jarig jubileum op 6 juni moest burgemeester Hans van der Pas door andere verplichtingen aan zich voorbij laten gaan. Gelukkig liet hij het daar niet bij zitten. Onlangs kwam hij alsnog langs om met eigen ogen te zien wat er dagelijks in onze werkplaats gebeurt.
In de kantine werd hij ontvangen door voorzitter Ton van der Vegt en twintig van onze in totaal 32 vrijwilligers. Een gezelschap dat qua leeftijd flink uiteenloopt, van 55 tot en met 96 jaar. Ton nam de burgemeester mee terug naar het begin en vertelde hoe de Solidariteitswerkplaats is ontstaan en waar we voor staan.
Gereedschap krijgt een tweede leven
De kern van ons werk is simpel maar krachtig. Gebruikt gereedschap en andere goederen krijgen bij ons een tweede leven. Daarmee helpen we mensen in ontwikkelingslanden vooruit, maar we vergeten ook Uden en omgeving niet. Inwoners met een smalle beurs en lokale burgerinitiatieven kunnen net zo goed bij ons terecht.
Waar we naar streven is een vorm van ontwikkelingssamenwerking die bescheiden, effectief en gelijkwaardig is. Dat doen we niet alleen. Samen met andere werkplaatsen in het land werken we onder de vlag van Vraag en Aanbod Internationaal uit Alphen.
Een mooi voorbeeld daarvan was de ontmanteling van het Naaimachinemuseum van Martien Janssen uit Horst in januari 2025. Wout Hanegraaf en Ton van der Vegt haalden daar een grote hoeveelheid bruikbaar materiaal op, dat inmiddels klaarstaat voor verzending. De rekeningen voor dat transport betalen we met behulp van fondsen, sponsoren en giften.
Een rondgang door de werkplaats
Tijdens de rondleiding kreeg de burgemeester een goed beeld van alles wat er in onze werkplaats gebeurt. Op verschillende plekken werd hij meegenomen in het werk van de vrijwilligers.
Zo stellen we complete gereedschapssets samen voor onder anderen timmerlieden, elektriciens, metselaars, automonteurs, fietsenmakers en naaisters. Elders knappen vrijwilligers fietsen, rolstoelen en rollators op, waarmee de mobiliteit van mensen letterlijk een stukje groter wordt. Ook elektrische naaimachines krijgen bij ons een opknapbeurt, zodat naaisters in ontwikkelingslanden er straks een eigen inkomen mee kunnen verdienen.
Op een groot bord in de werkplaats houden we bij hoeveel goederen inmiddels de deur uit zijn gegaan. Met bewondering keek Van der Pas naar die oplopende aantallen. En wat echt niet meer te redden valt? Dat demonteren we zorgvuldig en leveren we gescheiden in bij een metaalinzamelbedrijf. Ook dat levert weer wat op.
Waardering en een belofte
Aan het einde van het bezoek sprak de burgemeester zijn waardering uit voor het werk van al onze vrijwilligers. Hij liet het bovendien niet bij mooie woorden. Gereedschap dat hij zelf niet meer gebruikt of dubbel heeft, gaat voortaan naar de Solidariteitswerkplaats.
Een gebaar dat precies past bij waar wij elke dag mee bezig zijn. Wat de een niet meer nodig heeft, kan voor een ander van grote waarde zijn.
